ヒートチェック（またはヒートクラック）は、ダイカスト金型に亀甲状の微細なひびが形成される現象です。
ヒートチェックで生じるひびの形態は、鋳造時の温度によって異なります。温度が低い場合は細かく浅い傷、高温で鋳造する場合には、開口部が広く深いひびが多く生じます。そのため、ひびの形態から鋳造時の条件を類推することが可能です。
ダイカスト金型にヒートチェックが生じると、金型表面に生じたひびが製品へ転写してしまいます。転写により製品の形状品位が低下します。また、ひびの結合による大きな欠けやひび進展による金型からの水漏れにつながるため、金型の補修や交換が必要です。
ヒートチェックが発生するメカニズムは、「鋳造サイクルの過程で生じる温度変化で金型表層内に引張りと圧縮の応力が交互に作用すること」だといわれています。

ヒートチェックの発生には、ダイカスト金型のさまざまな要素が関係します。発生要因に基づいて適切な対策を取る必要があるため、ここでは金型材による対策と表面処理による対策、また操業時に注意すべき項目を紹介します。

耐ヒートチェック性の向上には、ガス軟窒化処理が効果的です。金型材の表層に窒素を拡散させることで表面の硬度を向上させ、ヒートチェックの発生を抑制します。
また、ダイカスト金型の金型材や被加工材の特性、加工したい製品の形状にあわせた表面性状の窒化処理を選択することで、効果を最大化できるでしょう。

ダイカスト金型のヒートチェック対策には、ショットピーニング処理も効果的です。ショットピーニングとは、粒状物を表面に投射することで金型表層への圧縮応力の付与や表層を塑性変形して強度を向上させる処理です。
またガス軟窒化処理とショットピーニング処理を組み合わせることで耐ヒートチェック性だけでなく、耐焼付き性、耐応力腐食割れ性、摺動性、離型性の向上も期待できます。

ヒートチェックを抑制するには、金型そのものや表面処理以外にも、操業時に注意すべき項目があります。
注意すべきは、鋳造時に材料と金型の温度の差を減らすことや金型を冷却する水の量、温度の適正化です。また、鋳造時に加える圧力や射出速度の適正化も注意すべき観点の一つです。

プロテリアルでは、アルミダイカスト技術の多様化に対応した金型材料を、DACシリーズとしてラインアップしています。

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用途別に表面性状を最適化した真空ガス軟窒化処理である「NVG処理」をラインアップしています。ダイカスト金型のヒートチェックの抑制には、そのなかでも「NVG-B1処理」という化合物レスの浅い窒化処理が効果的です。初期の小さなヒートチェックの抑制により、金型寿命向上の効果が期待できます。

NVG処理以外にも、ショットピーニングを応用した特殊金属の拡散でさまざまな特性を付与できる「Hi-BSC（ハイビス）処理」をラインナップしています。表面に圧縮応力を付加することで、ヒートチェックの抑制につながります。
また、Hi-BSC処理はヒートチェック対策だけでなく、耐焼付き性や耐応力腐食割れ性、摺動性、離型性などの向上も期待できる表面処理です。金型材と表面処理は組み合わせを最適化により効果を最大化できます。

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