「奨励賞」

株式会社プロテリアル 素材研究所鋳造技術グループ 研究員 波戸 友徳
株式会社九州テクノメタル 開発部 課長 北原 耕一

　自動車エンジンの排気系部品であるエキゾーストマニホールドは、エンジンから排出される高温ガスにさらされるため、極めて高い耐熱性と耐久性が求められます。近年、自動車の燃費改善や排ガス規制対応のため、エンジンの高効率化が進み、排気温度はさらに上昇しています。そのため、従来材では熱疲労や鋳造欠陥、加工性の問題が顕在化し、製品寿命や生産性に大きな影響を与えていました。

　従来広く使用されてきたオーステナイト系耐熱鋳鋼（18Cr-8Ni系耐熱鋳鋼）は、耐熱性には優れるものの、鋳造時にひけ巣^※が発生し内部欠陥が発生しやすいこと、さらに切削加工性が低いため、量産工程で工具寿命が短くなるという課題がありました。こうした背景から、耐熱性を維持しつつ、鋳造性・加工性、かつ低コストの新材料の開発が求められていました。