近年、xEVや航空機などの需要増大や生産性向上の取り組みに伴い、金型加工や部品加工における被削材の大型化や厚板化が進んでいます。相対的に加工時間も長く、加工の難易度も高くなることから、ワイヤ放電加工速度と面精度を向上できる太径電極線のニーズが高まっています。

　現在、日本国内で一般的な電極線の線径は加工機の制約上0.1～0.3mmです。これまで太径とされた0.3mmの破断荷重では、大型被削材の加工や加工時間の短縮のために電極線に大電流を流すと、熱による断線が多発し効率の良い加工が行えませんでした。また、近年は、仕上げ加工における面精度の向上（表面粗さの低減）が求められており、加工時間短縮と面精度の向上の両立を図るためには、線径アップに加えて、放電性能を高める必要がありました。

　プロテリアルは、放電加工用電極線において長年の実績があり、現在の主流である高亜鉛黄銅（Cu60%/Zn40%）「HBZ-U」をいち早く開発し、市場に提供してきました。プロテリアルはこの技術を発展させ、HBZ-Uの黄銅成分をさらに高亜鉛化した高亜鉛黄銅（Cu57%/Zn43%）「HBZ-B」を0.4mm径に適用した「HBZ-B40」シリーズを開発しました。

　線径を0.4mmとしたことで、一般的に使用される線径0.25mmに対しては、約2倍の破断荷重を実現しました。また、亜鉛の割合を増やしたことにより放電効率および放電性能が向上しました。その結果、同径0.4mmの従来材対比で加工速度が10%増の高速加工を可能とし、加工面の表面粗さも約7%低減させる高精度加工を実現し、面精度が向上しました（[実証実験] 牧野フライス製作所 協力）。