私が所属する改革推進部 情報活用推進グループは、工場内で得られるさまざまな情報を活かし、IoT化、ペーパレス化、自動化などのDX（デジタルトランスフォーメーション）推進するミッションを担った部署です。そのなかで私が主に担当しているのは、ペーパーレス化です。安来工場は歴史が長い分、ひとつの製品に対して複数の加工指示書が添付されていたり、そもそも紙でデータを保管しているため、何かデータを取得したい時に時間がかかってしまったり、欲しい情報が欠落しているといった課題を抱えています。私の取り組んでいるペーパレス化は、単に紙による管理を減らすだけでなく、用途に合ったツールを利用し、現場でデータをいかに簡単に取得できるようにするか、また、どのような目的で取得するかを構想しながら仕様を設計していきます。また、デジタル化して取得したデータに対して、BIツールを利用した見える化や自動集計を実施し、定型業務の自動化も推進しています。

データを活用する上で注意しなければならないのは、現場との乖離です。例えば製品に1ヶ所不適合が起こった際に、データに現場の実態をフュージョンすることで、よりリアルに近いかたちで現場を変え、質の追求に寄与しています。

ある製品の製造過程で欠陥が生じるケースがあり、「紙で管理している報告資料をデータ化し可視化してみませんか」と提案しました。紙に記録されていた情報を取り込みグラフ化、欠陥の発生位置の統計を取ると、圧倒的に右半面の発生が多いという結果に。データで裏付けされたことで、右利きによる作業手順の影響など、改善するための大きなヒントを得ることができました。

これは、これまでであれば技術員の方の“仮説”を頼りに作業していたり原因を探っていたことが、可視化によってスピーディーに改善することができた好例です。データ化することが目的ではなく、あくまで現状をより良くするための手段として、現場の方が当たり前にしてしまっている不便さを私たちが発見し、新しい便利さを提供することが重要だと感じています。

DX化に遅れているという自覚を持ち、
進化を広げていきたい

改革推進部の取り組みは始まったばかりで、まだまだやらなければならないことがたくさんあります。DX化を進めるにあたり、他社ではどのように進めているのか情報収集するなかで気づいたのは、安来工場の取り組みが遅れているということです。原因のひとつとして、安来工場には多くの部署があり、それぞれデータ取得や管理手法が異なり、部署ごとにデータ化への関心度が異なっているためです。ですがDX化があらゆる産業で重要視されていることもあり、多くの部署から相談をいただけるようになりました。

相談の数だけトライできる機会も増え、大変ですがやりがいがあります。改革推進部内でも実績を重ねたことで、以前取り組んだことを活用するなど、手法を確立できるケースも増えてきました。若手として期待されているのはゼロベース・フラットな目線で事象と捉え、最適な手法を検討することだと感じています。生成系AIや画像認識技術などテクノロジーがどんどん進化するなかで、進化の潮流に遅れることなくDX化を進めていき、そしてその先には、このノウハウを活用し、グループ内すべての企業やモノづくりに貢献できるソリューションを開発していきたいと思います。