新幹線をはじめとした鉄道車両は、線路上の架線（トロリ線）から車両の屋根に搭載されるパンタグラフを通じた電気供給を受けて走行しています。パンタグラフとトロリ線は接触する構造のため、最悪の事態としてトロリ線が摩耗する影響で断線し、列車の運転ができない状況が起こり得ます。それを防ぐため、従来の警報トロリ線システムでは、内部にメタルの検知線を使用し、流れる電流の有無で摩耗の監視を行うため、列車走行によるノイズが発生しない夜間でしか検知を実施できませんでした。

　今般、東海旅客鉄道株式会社とプロテリアルが共同開発した「光ファイバを用いた警報機能付きトロリ線システム」は、検知線に光ファイバーを使用することで、昼間も監視できる常時監視機能を有し、加えて、ピンポイントで摩耗位置の特定も可能で、摩耗状況をリアルタイムで把握できます。この導入により、トロリ線に関するメンテナンス軽減にもつながり、線路保守の品質向上にも貢献します。

　プロテリアルは、今後も多様化するニーズに対応し、社会基盤を支える高機能材料の開発に 取り組んでいきます。